“The spirit of architecture” in John Ruskin’s concept
Abstract
Background. In the philosophy of architecture by the British theorist John Ruskin (1819-1900), one can identify a specific direction of reflection – the idea of the “spirit of architecture.” The article focuses on Ruskin’s role in shaping new approaches to interpreting architecture, which were consistent with the aesthetics that continued to explore the conceptual foundations of architectural space. To summarize Ruskin’s views, certain provisions of ethics and aesthetics are used, which make it possible to view the idea of the “spirit of architecture” as a possibility of correlating the symbolization and aestheticization of reality. A deep understanding of the multi-layered nature of architecture, as established in the article, is impossible without referring to the “spirit of architecture,” which simultaneously reflects the refraction of virtues and the search for a spiritual universe within architectural space. To this end, Ruskin uses the images of the seven luminaries. Referring to them as ontological foundations for conceptualizing the “spirit of architecture” contributes to the construction of Ruskin’s ontology of architecture, which, combined with the theory of architecture and the theory of art, made it possible to examine the value-semantic nature of the development of architecture. This research perspective not only elevates Ruskin’s idea to an interdisciplinary level but also makes it possible to discuss the formation and development of a unique architectural language, as well as the emergence of new symbolic interpretations of architectural space – in particular, those reflecting the search for harmony between the natural world and human nature.
Purpose. The article aims to identify the main directions in the conceptualization of the idea of the “spirit of architecture” in the work of John Ruskin.
Methodology. The key methodological approach in the study is the approach developed within the framework of the philosophy of art (W.F. Schelling, I. Taine, T. Adorno).
Results. The article offers an author’s interpretation of Ruskin’s idea of the “spirit of architecture,” taking into account Ruskin’s own conceptualization of the “spirit of architecture.” The new result is the emergence of a new level – the ontology of architecture – which makes it possible to present the “spirit of architecture” as a universe of human existence, transmitted in architectural space. To achieve this result, the most important techniques of the philosophy of architecture in Ruskin’s conceptualization were used – the symbolization and aestheticization of reality. Both of these techniques combine strict architectural and structural solutions in architecture with its “animation” in people’s perceptions. Thus, the article allows us to present John Ruskin’s concept as a distinctive approach that challenges established stereotypes in the perception and interpretation of architectural space.
Practical implications. The obtained results can be used in the development of new ontologies in modern philosophy of art and philosophy of architecture.
Keywords
John Ruskin, Gothicism, architecture, “the spirit of architecture”, aesthetics, symbolization of reality, aestheticization of reality
«Дух архитектуры» в концепции Джона Рёскина
Аннотация
Обоснование. В философии архитектуры британского теоретика Джона Рёскина (1819-1900) можно выделить такое направление рефлексии как идея «духа архитектуры». В статье уделяется внимание роли Рёскина в формировании новых подходов в интерпретации архитектуры, соответствующей эстетики, в рамках которой продолжалось осмысление концептуальных оснований архитектурного пространства. Для обобщения взглядов Рёскина используются некоторые положения этики и эстетики, позволяющие рассматривать идею «духа архитектуры» как возможность соотношения символизации и эстетизации реальности. Глубокое понимание многослойности архитектуры, как установлено в статье, невозможно без обращения к «духу архитектуры», отражающему одновременно преломление добродетелей и поиска духовного универсума в архитектурном пространстве. Для этого Рёскин использует образы семи светочей. Обращение к ним как к онтологическим основаниям концептуализации «духа архитектуры» способствует построению онтологии архитектуры Рёскина, которая в сочетании с теорией архитектуры и теорией искусства позволяла рассматривать ценностно-смысловую природу развития архитектуры. Такой исследовательский ракурс не только выводит идею Рёскина на междисциплинарный уровень, но позволяет вести речь о формировании и развитии своеобразного языка архитектуры, а также появлении новых символических интерпретаций архитектурного пространства, в частности, отражающих поиск гармонии природного начала и природы человека.
Цель. В статье ставится цель выявить основные направления концептуализации идеи «духа архитектуры» в творчестве Джона Рёскина.
Методология. Ключевым методологическим подходом в исследовании является подход, сформированный в русле философии искусства (В.Ф. Шеллинг, И. Тэн, Т. Адорно).
Результаты. В статье предложена авторская трактовка идеи «духа архитектуры» Рёскина с учетом концептуализации «духа архитектуры» самим Рёскином. Новым результатом при этом является выход на уровень онтологии архитектуры, позволяющий представить «дух архитектуры» как универсум человеческого бытия, транслируемый в архитектурном пространстве. Для получения данного результата были использованы важнейшие приемы философии архитектуры в концептуализации Рёскина – символизация и эстетизация реальности. Оба этих приема соединяют воедино строгие архитектурно-конструктивные решения в архитектуре и ее «одушевление» в представлениях человека. Таким образом, статья позволяет представить концепцию Джона Рёскина как самобытный подход, нивелирующий устоявшиеся стереотипы в восприятии и трактовках архитектурного пространства.
Область применения результатов. Полученные результаты могут быть использованы в развитии новых онтологий в современной философии искусства и философии архитектуры.
Ключевые слова
Джон Рёскин, готичность, архитектура, «дух архитектуры», эстетика, символизация реальности, эстетизация реальности
Список литературы
1. Аникин, Г.В. (1986). Эстетика Джона Рёскина и английская литература ХIХ века. Москва. 213 с.
2. Витрувий (1936). Десять книг об архитектуре. Пер. Ф.А. Петровского. Москва. 190 с.
3. Лосев, А.Ф. (1998). Эстетика Возрождения. В кн.: Лосев А.Ф. Эстетика Возрождения. Исторический смысл эстетики Возрождения (с. 7–736). Москва.
4. Попов, Е.А. (2025). Онтология архитектуры Джона Рёскина. Философия и культура, 11, 34–46. https://doi.org/10.7256/2454-0757.2025.11.76964 EDN: https://elibrary.ru/EUZJRM
5. Раппапорт, А.Г. (2007). Джон Рёскин и его «Семь светочей архитектуры». В кн.: Рёскин Дж. Семь светочей архитектуры. Пер. М. Куренной, Н. Лебедевой, С. Сухаревой. Научная редакция, предисловие А. Раппапорта (с. 7–42). Санкт-Петербург.
6. Рёскин, Дж. (2009). Камни Венеции. Пер. А. Глебовской, Л. Житковой. Санкт-Петербург. 307 с.
7. Рёскин, Дж. (2011). Лекции об искусстве. Пер. П. Когана под ред. Е. Кононенко. Москва. 301 с.
8. Рёскин, Дж. (2018). Радость навеки и ее рыночная цена. Пер. Л. Никифоровой. Москва. 190 с.
9. Рёскин, Дж. (2007). Семь светочей архитектуры. Пер. М. Куренной, Н. Лебедевой, С. Сухаревой. Научная редакция, предисловие А. Раппапорта. Санкт-Петербург. 211 с. ISBN: 978-5-352-02208-5. EDN: https://elibrary.ru/QNNHJB
10. Рёскин, Дж. (2016). Этика пыли. Пер. Л. Никифоровой. Москва. 206 с.
11. Adelman, R. (2017). Ruskin & Gothic Literature. The Wordsworth Circle, 48(3), 152–164. https://doi.org/10.1086/TWC48030152
12. Belcher, J. (2008). Essentials in Architecture: An Analysis of the Principles & Qualities to be Looked for in Buildings. London. 300 р.
13. Blewitt, J. (2019). William Morris and John Ruskin: A new road on which the world should travel. Exeter. 157 р. https://doi.org/10.2307/jj.28460430
14. Chandler, T. (2025). Feeling Gothic: Affect and Aesthetics in Ruskin’s Architectural Theory. Получено 12 октября 2025 г. с https://courtauld.ac.uk/research/research-resources/publications/courtauld-books-online/ruskins-ecologies-figures-of-relation-from-modern-painters-to-the-storm-cloud/4-feeling-gothic-affect-and-aesthetics-in-ruskins-architectural-theory-timothy-chandler/
15. Delogu, C.J. (1979). On the Nature of Gothic and the Lessons of Ruskin. Caliban, n°33, 1996. In Le GOTHIQUE et ses Métamorphoses. Mélanges en l’honneur de Maurice Lévy (pp. 101–110). Paris.
16. Hartley, L. (1999). Griffinism, Grace and All: The Riddle of the Grotesque in John Ruskin’s Modern Painters. In Trodd C., Barlow P., Amigoni D. (eds.). Victorian Culture and the Idea of the Grotesque (pp. 81–95). Aldershot.
17. Kite, S. (2017). Ruskin and Victorian Gothic. In Mallgrave H. Francis et al (Ed.). Companion to the History of Architecture (pp. 1–17). London.
18. Ogden, D. (1997). The Architecture of Empire: Oriental’ Gothic and the Problem of British Identity in Ruskin’s Venice. Victorian Literature and Culture, 25, 109–120. https://doi.org/10.1017/S1060150300004654
19. Patrick, C. (1979). Savage Ruskin. London. 180 р.
20. Proust, M. (2022). Lettres. 1879–1922. Paris. 318 р.
21. Ruskin, J. (1859). The two paths: being lectures on art, and its application to decoration and manufacture, delivered in 1858–1859. Berkeley. Получено 14 мая 2025 г. с https://archive.org/details/twopathsbeinglec00ruskrich/page/n13/mode/2up
22. Spuybroek, L. (2016). The Sympathy of Things: Ruskin and the Ecology of Design. London. 187 р.
23. Wheeler, K. (2020). They Cannot Choose but Look: Ruskin and Emotional Architecture. 19: Interdisciplinary Studies in the Long Nineteenth Century, 23(2), 90–103. https://doi.org/10.16995/ntn.768
24. Wilmer, C. (2014). A new road on which the world should travel: John Ruskin, “The Nature of Gothic” and William Morris. New York. 188 р.
25. Zevi, B. (1974). Architecture as Space: How to Look at Architecture. London. 212 р.
References
1. Anikin, G. V. (1986). The Aesthetics of John Ruskin and 19th-Century English Literature. Moscow. 213 p.
2. Vitruvius. (1936). Ten Books on Architecture. Translated by F. A. Petrovsky. Moscow. 190 p.
3. Losev, A. F. (1998). The aesthetics of the Renaissance. In A. F. Losev, The Aesthetics of the Renaissance. The Historical Meaning of the Aesthetics of the Renaissance (pp. 7–736). Moscow.
4. Popov, E. A. (2025). The ontology of John Ruskin’s architecture. Philosophy and Culture, 11, 34–46. https://doi.org/10.7256/2454-0757.2025.11.76964 EDN: https://elibrary.ru/EUZJRM
5. Rappaport, A. G. (2007). John Ruskin and his The Seven Lamps of Architecture. In J. Ruskin, The Seven Lamps of Architecture. Translated by M. Kurennaya, N. Lebedeva, S. Sukhareva; scientific editing and preface by A. Rappaport (pp. 7–42). Saint Petersburg.
6. Ruskin, J. (2009). The Stones of Venice. Translated by A. Glebovskaya, L. Zhitkova. Saint Petersburg. 307 p.
7. Ruskin, J. (2011). Lectures on Art. Translated by P. Kogan; edited by E. Kononenko. Moscow. 301 p.
8. Ruskin, J. (2018). A Joy for Ever and Its Price in the Market. Translated by L. Nikiforova. Moscow. 190 p.
9. Ruskin, J. (2007). The Seven Lamps of Architecture. Translated by M. Kurennaya, N. Lebedeva, S. Sukhareva; scientific editing and preface by A. Rappaport. Saint Petersburg. 211 p. ISBN: 978-5-352-02208-5. EDN: https://elibrary.ru/QNNHJB
10. Ruskin, J. (2016). Ethics of Dust. Translated by L. Nikiforova. Moscow. 206 p.
11. Adelman, R. (2017). Ruskin & Gothic Literature. The Wordsworth Circle, 48(3), 152–164. https://doi.org/10.1086/TWC48030152
12. Belcher, J. (2008). Essentials in Architecture: An Analysis of the Principles & Qualities to Be Looked for in Buildings. London. 300 p.
13. Blewitt, J. (2019). William Morris and John Ruskin: A New Road on Which the World Should Travel. Exeter. 157 p. https://doi.org/10.2307/jj.28460430
14. Chandler, T. (2025). Feeling Gothic: Affect and Aesthetics in Ruskin’s Architectural Theory. Retrieved October 12, 2025, from https://courtauld.ac.uk/research/research-resources/publications/courtauld-books-online/ruskins-ecologies-figures-of-relation-from-modern-painters-to-the-storm-cloud/4-feeling-gothic-affect-and-aesthetics-in-ruskins-architectural-theory-timothy-chandler/
15. Delogu, C. J. (1979). On the Nature of Gothic and the Lessons of Ruskin. Caliban, n° 33, 1996. In Le GOTHIQUE et ses Métamorphoses. Mélanges en l’honneur de Maurice Lévy (pp. 101–110). Paris.
16. Hartley, L. (1999). Griffinism, Grace and All: The Riddle of the Grotesque in John Ruskin’s Modern Painters. In C. Trodd, P. Barlow, & D. Amigoni (Eds.), Victorian Culture and the Idea of the Grotesque (pp. 81–95). Aldershot.
17. Kite, S. (2017). Ruskin and Victorian Gothic. In H. Francis Mallgrave et al. (Ed.), Companion to the History of Architecture (pp. 1–17). London.
18. Ogden, D. (1997). The Architecture of Empire: Oriental’ Gothic and the Problem of British Identity in Ruskin’s Venice. Victorian Literature and Culture, 25, 109–120. https://doi.org/10.1017/S1060150300004654
19. Patrick, C. (1979). Savage Ruskin. London. 180 p.
20. Proust, M. (2022). Lettres. 1879–1922. Paris. 318 p.
21. Ruskin, J. (1859). The Two Paths: Being Lectures on Art, and Its Application to Decoration and Manufacture, Delivered in 1858–1859. Berkeley. Retrieved May 14, 2025, from https://archive.org/details/twopathsbeinglec00ruskrich/page/n13/mode/2up
22. Spuybroek, L. (2016). The Sympathy of Things: Ruskin and the Ecology of Design. London. 187 p.
23. Wheeler, K. (2020). They Cannot Choose but Look: Ruskin and Emotional Architecture. 19: Interdisciplinary Studies in the Long Nineteenth Century, 23(2), 90–103. https://doi.org/10.16995/ntn.768
24. Wilmer, C. (2014). A New Road on Which the World Should Travel: John Ruskin, “The Nature of Gothic” and William Morris. New York. 188 p.
25. Zevi, B. (1974). Architecture as Space: How to Look at Architecture. London. 212 p.